Premières impressions sur XCOM : Enemy Unknown

Jake Solomon, concepteur principal chez Firaxis Games, nous briefe sur les envahisseurs de notre planète bleue.

Si les nations du monde entier parviennent à mettre de côté leurs différends pour former une alliance sans frontières, vous pouvez être sûr que la pente glissante vers la destruction en est l'alternative. Dans XCOM: Enemy Unknown sur PlayStation 3, la population disparaît à un rythme alarmant et une armée d'élite internationale a été mise sur pied à la hâte pour éliminer les extraterrestres responsables de ces enlèvements.  

Dans la peau du commandant de cette armée, vous devez coordonner tous les aspects de la campagne pour sauver l'humanité. Jake Solomon, concepteur principal du soft développé par Firaxis Games, nous dévoile le combat à venir.

Les soldats de l'apocalypse

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"Vous incarnez le responsable de la XCOM et devez affronter un ennemi inconnu que vous ne savez pas comment arrêter", explique Jake Solomon. "Comme vous pouvez l'imaginer, les grenades et les armes à feu constituent toujours un bon point de départ." Surveillant tout le champ de bataille, vous ordonnerez à votre escouade hétéroclite de faire pleuvoir plomb et bombes au tour par tour, tout en profitant de la couverture offerte par votre environnement.

"Une escouade classique compte généralement un soldat de soutien armé d'un fusil d'assaut, un spécialiste en armes lourdes doté d'une tenue blindée, un soldat d'assaut parfait pour le combat rapproché, sans oublier un sniper, l'ange de la mort en personne.

L'invasion des profanateurs

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Pour l'instant, trois races d'extraterrestres ont été dévoilées. Petits et rapides, les Sectoids attaquent en groupe, alors que les Mutons, plus puissants, protègent généralement seuls leurs places fortes. Les ennemis les plus impressionnants sont les Beserkers, de redoutables super-soldats qui peuvent résister à une bonne partie de vos attaques.

"Lorsque les ennemis passent à l'offensive, attention aux dégâts !", met en garde Jake Solomon. "Pris individuellement, les Sectoids ne sont pas dangereux, mais ils peuvent s'avérer mortels s'ils unissent leurs esprits. Et lorsque vous affronterez les ultrapuissants Berserkers, il vous faudra à tout prix maîtriser les tactiques de prise à revers."

Courez... puis tirez !

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Alors, comment combattre ces satanés envahisseurs ? "Vous pouvez essentiellement vous déplacer et passer à l'action, ou manœuvrer bien davantage. Il s'agit des deux composantes tactiques principales, mais elles se corseront à mesure que vous progresserez dans le jeu."

Une fois que votre soldat est en place, vous accédez à la barre d'actions pour voir les options disponibles, notamment appuyer sur la détente ou exploiter des capacités spéciales telles qu'un tir de barrage pour bloquer un ennemi.

Manœuvres tactiques

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Dans le feu de l'action, il faut impérativement que vos soldats soient coordonnés. Si l'un d'eux parvient à isoler un Berserker grâce à un tir de barrage, le mieux est de placer votre sniper ou votre spécialiste en armes lourdes à portée. "XCOM est un jeu à base de décisions", explique Jake Solomon, "et vous pouvez même en assouplir légèrement les règles. Par exemple, la Skeleton Suit vous permet de grimper sur les toits afin de trouver un angle d'attaque idéal pour votre sniper."

Du haut de votre nouveau perchoir, vous aurez champ libre et vous trouverez la faille en éliminant un ennemi majeur ou en détruisant un mur. Cependant, ce système est à double tranchant. "Ne prenez rien pour argent comptant. Le mur de briques qui vous protège peut également être abattu par une arme ou un extraterrestre suffisamment imposant... Et il y en a un paquet !"

La ferme aux fourmis

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Les combats sont l'essence de XCOM: Enemy Unknown et, à l'issue de chaque mission accomplie, vous retournez à la base pour arrêter votre stratégie. "Nous qualifions ce QG de ferme aux fourmis. C'est une base que les joueurs bâtissent de leurs propres mains. Vous pouvez voir vos soldats interagir (s'entraîner dans la salle de sport ou jouer au billard au bar, par exemple) et faire un tour par la caserne pour découvrir les promotions, les capacités et les mises à niveau obtenues par vos hommes."

Et Jake Solomon de poursuivre : "C'est dans le labo que vous verrez l'enchevêtrement de décisions se dérouler devant vous. Plus vous progressez dans le jeu et récupérez de précieux artefacts, plus vous disposerez d'options." À l'entrepôt, vous sélectionnerez les capacités à améliorer et déciderez d'étoffer vos rangs ou d'étendre votre base.

Vous passerez du temps à personnaliser votre armée et à mettre au point de nouvelles tactiques, avant de vous lancer sur les champs de bataille de la planète Terre, où force et réflexion seront vos alliées. Revenez régulièrement sur eu.playstation.com et PlayStation.Blog (blog.eu.playstation.com) pour d'autres nouvelles de la ferme aux fourmis. La sortie de XCOM: Enemy Unknown sur PS3 est prévue courant 2012.